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RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
en approcha si près, qu’à son périhélie elle n’en était 
pas, comme nous venons de le dire, éloignée de la 6 e 
partie du diamètre solaire ; et si elle revient, comme il 
y a apparence, en $$55, elle pourrait bien tomber cette 
fois dans le soleil : cela dépend des rencontres qu’elle 
aura faites sur sa route, et du retardement qu’elle a 
souffert en passant dans l’atmosphère du soleil 1 . 
En suivant les idées de Buffon, supposons donc avec 
lui qu’une comète en heurtant le soleil a pu en déta¬ 
cher la 050 e partie de sa masse : cette partie ne sera 
pas, comme on pense, à l’état solide ; mais, liquéfiée par 
la chaleur, elle s échappera sous la forme d’un torrent, 
dont les parties les plus denses se sépareront des moins 
denses, et formeront, par leur attraction mutuelle, des 
globes de différentes matière. Saturne, composé des 
parties les plus grosses et les plus légères, se sera le 
plus éloigné du soleil ; ensuite Jupiter, qui est plus 
dense que Saturne, se sera moins*éloigné ; et ainsi de 
suite pour Mars, la Terre, Vénus et Mercure. 
Mais ce n’est pas tout : Inexpérience nous montre 
journellement que si le coup qui sépare d’un corps une 
partie de sa masse le frappe dans une direction oblique, 
1. Si la comète était arrêtée brusquement en un point quelconque 
de son orbite, l’attraction la précipiterait en ligne droite sur la masse 
du soleil dans laquelle elle viendrait s’engloutir. Cette chute directe 
est empêchée par la vitesse acquise sous l'influence de laquelle la 
comète s’éloignerait indéfiniment. La combinaison des deux mouve¬ 
ments produit la rotation dans un orbite d’autant plus rétréci, que la 
vitesse primitive est moins considérable. Toute diminution survenue 
dans cette vitesse change donc les dimensions de l’orbite, et tend à 
lui fair6 rencontrer le globe solaire. 
