INTRODUCTION. — SYSTÈMES. 25 
la partie séparée s’échappe en tournant sur elle-même 
jusqu’à ce que l’attraction Fait ramenée à la surface du 
sol. C’est ce qui est arrivé aux planètes; mais comme 
la force centrifuge les retient à distance du soleil, 
elles conservent, tout en faisant leur révolution au¬ 
tour de cet astre, le mouvement de rotation sur elles- 
mêmes, qui nous donne les alternatives du jour et de 
la nuit. 
■ * 
Poursuivons, et passons à la formation des satellites : 
« L’obliquité du coup a pu être telle, qu’il se sera sé¬ 
paré du corps de la planète principale de petites parties 
de matières qui auront conservé la même direction que 
la planète même : ces parties se seront unies, suivant 
leurs densités, à différentes distances de la planète, par 
la force de leur attraction mutuelle; et en même temps 
elles auront suivi nécessairement la planète dans son 
cours autour du soleil, en tournant elles-mêmes autour 
de la planète, à peu près dans le plan de son orbite. On 
voit bien que ces petites parties que l'obliquité du coup 
aura séparées sont les satellites. Ainsi, la formation, la 
position et la direction des mouvements des satellites 
s’accordent parfaitement avec la théorie. » 
Buffon, ayant expliqué ainsi la formation des planètes 
et de leurs satellites, entre dans des détails assez éten¬ 
dus sur le temps qui a dû être nécessaire à chacun des 
corps de notre système solaire pour passer de l’état d’in¬ 
candescence 1 où ils se trouvaient au moment de leur 
formation, à une température qui les rende habitables. 
1. I/incandescence est l’état d’un corps chauffé jusqu’au blanc. 
