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REVOLUTIONS DU GLOBE. 
dessus desquelles la mer reposait d’abord, mais dans 
lesquelles elle se précipita dans la suite, lorsque la 
masse des eaux eut miné et brisé, par son poids, la 
couche de terre assez mince qui les recouvrait. L’abais¬ 
sement produit dans le niveau des mers par l’écoule¬ 
ment des eaux qui remplirent ces cavernes, qu^on peut 
supposer aussi grandes et aussi immenses qu’on le 
voudra, mit donc à sec les terrains que nous habitons 
aujourd’hui, et qui, comme on voit, ont tous été des 
fonds de mer, dans l’opinion de Buffon, comme dans 
celle de la plupart des auteurs qui avaient fait avant lui 
des systèmes sur le même sujet. Mais son système n’em¬ 
porte pas, comme celui de Maillet par exemple, que la 
mer continue encore à baisser progressivement, de ma¬ 
nière à laisser un jour notre planète tout à fait à sec. 
Les idées systématiques de Buffon sont les dernières 
qui aient joui en France d’une certaine faveur. Quant à 
celles qui ont pu être émises par des auteurs encore vi¬ 
vants, je n’oserais entreprendre d’en parler moi-même, 
et je suis trop heureux de pouvoir me mettre à cou¬ 
vert en me bornant à transcrire le petit exposé qu’en 
fait un naturaliste à qui la gloire de ses travaux semble 
avoir donné le droit d’une juridiction absolue sur toutes 
les parties de la science. 
« De nos jours, dit M. Cuvier, les esprits, plus libres 
que jamais, ont aussi voulu s’exercer sur ce grand 
sujet. Quelques écrivains ont reproduit et prodigieuse¬ 
ment étendu les idées de Maillet : ils disent que tout 
fut fluide dans l’origine; que le fluide engendra d’a¬ 
bord des animaux très-simples, tels que les monades 
