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RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
vous auront déjà familiarisée? Une lettre vous dira sou¬ 
vent ce que vous savez déjà, et ne vous dira peut-être 
pas toujours ce que vous désirez apprendre. 
J’aurais encore bien d’autres motifs à vous opposer; 
mais vous avez prévu toutes les objections en annonçant 
formellement l’intention de n’en écouter aucune. Je vais 
donc entrer en matière, mais si je deviens obscur ou 
ennuyeux, ne manquez pas de m’en avertir. 
Notre terre a, comme tout le monde sait, la forme 
d’un sphéroïde 1 un peu aplati vers les pôles. Son rayon 
est de 4 500 lieues. Les plus hautes montagnes ne s’élè¬ 
vent pas à plus de deux lieues au-dessus du niveau de 
l’Océan, très-peu de pays se trouvent situés naturelle¬ 
ment au-dessous de ce niveau 2 ; et les plus grandes 
profondeurs auxquelles nous soyons parvenus en creu¬ 
sant dans les carrières, et surtout dans les mines, n’ex¬ 
cèdent pas \ 800 pieds 3 . Les inégalités du sol sont donc 
1. On appelle sphéroïdes les corps dont la forme se rapproche de 
celle de la sphère ; tontes les planètes sont des sphéroïdes plus ou 
moins réguliers. 
2. Les plaines qui environnent la mer Caspienne nous offrent 
l’exemple, unique il est vrai, d’une grande étendue de pays située à 
une centaine de pieds au-dessous du niveau de l’Océan. On trouvera 
dans une des notes placées à la fin du volume quelques détails sur ce 
fait singulier qui n’a pas été admis sans contestation, mais qui est au¬ 
jourd’hui hors de doutes. 
3. Parmi les mines dont les travaux ont atteint une grande profon¬ 
deur, on peut citer celles de la Saxe, où l’on est descendu jusqu’à 
600 mètres au-dessous du sol. A Kitz-Bahl, dans le Tyrol, on a atteint 
900 mètres, et à Wuttemberg en Bohême, les travaux ont été poussés 
jusqu’à 1,200 mètres. L’art des sondages, qui a reçu des perfectionne¬ 
ments très-importants dans ces dernières années, permet aussi de 
