DE LA MASSE INTERNE DU GLOBE. 
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bien peu de chose quand on les compare à la masse 
totale du sphéroïde terrestre; et si la profondeur des 
abîmes creusés à sa surface nous effraye, si l’élévation 
des montagnes dont nous voyons les sommets se perdre 
dans les nues nous confond d’étonnement, c’est que nous 
les jugeons en les comparant à l’extrême petitesse des 
objets qui nous entourent. 
La terre, dont la superficie nous semble si inégale et 
si hérissée d’aspérités, offrirait à un être capable d’en 
embrasser le contour d’un seul coup d’œil l’aspect d’un 
globe aussi uni que ceux qui sortent des mains d’un 
ouvrier qui vient de les polir. 
Supposons le sphéroïde terrestre représenté par une 
boule de trois pouces de diamètre : si on voulait sur 
cette boule figurer en relief les inégalités qui se trouvent 
à la surface de la terre, des protubérances légères et 
presque insensibles même à l’œil armé d’un microscope, 
y tiendraient lieu des plus hautes montagnes; la plus 
légère égratignure dont sa surface pourrait être effleurée 
serait plus profonde, relativement à son diamètre, que 
ne le sont pour celui de la terre nos plus grandes cavi¬ 
tés artificielles; et la vapeur qu’un souffle y ferait con¬ 
denser serait peut-être trop épaisse pour représenter 
l’atmosphère jusqu’à la hauteur où se forment les nuages. 
Pour nous, atomes imperceptibles, qui végétons dans 
cette légère couche d’air humide, il n’y a point d’ex- 
pénétrer à une grande profondeur. Les sondages d’un kilomètre sont 
devenus possibles, et c'est avec l’intention d’explorer le sous-sol jus¬ 
qu’à cette limite, que la ville de Paris fait exécuter deux nouveaux 
puits artésiens à la Villette et à la Maison-Blanche. 
