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REVOLUTIONS DU GLOBE. 
pression pour peindre notre petitesse et la faiblesse de 
nos moyens quand nous les employons à agir sur notre 
globe. 
Et pourtant cet atome si faible a mesuré la terre, dont 
les dimensions l’écrasent; il a mesuré le soleil, un mil¬ 
lion de lois plus gros qu’elle ; il a calculé la distance qui 
le sépare de cet astre, dont ses faibles regards ne peu¬ 
vent soutenir l’éclat; il a reconnu dans les milliers 
d’étoiles qui brillent au firmament autant de soleils ré¬ 
pandus dans l’immensité de l’univers et emportant avec 
eux les globes sans lumière dont ils règlent tous les 
mouvements. Capable dans sa petitesse de s’élever à 
l’idée d’un espace sans bornes, la terre n’est plus aux 
yeux de sa pensée agrandie qu’un grain de sable perdu 
dans les espaces infinis. 
N’y a-t-il pas là, Madame, de quoi faire bien des ré¬ 
flexions sur la supériorité de l’esprit humain, qui lui 
lait concevoir de si grandes choses, quand la nature 
semble l'avoir condamné à végéter dans un cercle si 
étroit? Pourtant je n’ajouterai pas un seul mot : souve¬ 
nons-nous seulement, dans tout ce que nous aurons à 
dire sur les révolutions du globe, que nos moyens pour 
le modifier sont si faibles, qu’on peut à peine compter 
pour quelque chose l’influence qu’il nous a été donné de 
pouvoir exercer sur lui. 
On distingue ordinairement dans le sphéroïde terrestre 
deux parties dont les limites ne sont fixées que d’une 
manière arbitraire : \° la masse interne, c’est-à-dire la 
partie centrale, à laquelle nous ne pourrons sans doute 
jamais parvenir; l’écorce minérale, qui sert d’enve- 
