DE LA MASSE INTERNE DU GLOBE. 
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caves de l’Observatoire, qui sont à 87 pieds sous terre, 
et où les observations thermométriques faites depuis un 
demi-siècle montrent que la température est restée con¬ 
stante. Mais, si on s’enfonçait plus bas, on trouverait 
une température de plus en plus élevée, ce qui suffit pour 
prouver l’existence d’une source de chaleur interne. 
A la surface du sol, la chaleur solaire a besoin, pour 
agir d’une manière énergique, d’être concentrée par la 
réflexion des corps sur lesquels elle tombe : aussi son 
effet est-il presque nul sur une surface située à une cer¬ 
taine hauteur au milieu d’un air pur. C’est pour cette 
dément pour atteindre la couche douée d’une température con¬ 
stante. 
Dans les climats où la température moyenne des jours, au lieu de 
rester sensiblement la même pendant tout le cours de l'année, comme 
c’est le cas près de l’équateur, est au contraire extrêmement différente 
suivant les saisons, il faut descendre très-profondément pour arriver 
à la couche de température constante. Ainsi, à Yakoutsk, ville de 
Sibérie, où pendant le mois de juin le thermomètre monte dans la 
journée à 26° et plus, tandis que dans le mois de décembre il s’abaisse 
ordinairement jusqu’à 41° cent, au-dessous de zéro, et dans quelques 
années jusqu’à 48°, c’est à une profondeur de 50 pieds anglais (15 mè¬ 
tres 24 décimètres) que l’on voit le mercure se soutenir constamment 
à 7°,5 cent, au-dessus de zéro, qui est la température moyenne du 
lieu déduite des observations thermométriques faites à l’air libre pen¬ 
dant plusieurs années consécutives. C’est ce qu’a reconnu M. Erman 
en descendant ses instruments au fond d’un puits que faisait creuser 
un négociant nommé M. Schergin, et qui était arrivé seulement alors à 
la profondeur que nous avons indiquée. Les travaux avaient été entre¬ 
pris d’abord pour avoir de l’eau ; mais comme la température trouvée 
à 15 mètres montrait qu’il faudrait aller au delà de 100 pour arriver 
aux couches dégelées, c’est dans un but purement scientifique que 
M. Schergin a fait continuer l’opération. On s’est arrêté à une pro¬ 
fondeur de 116 mètres, et à ce point le thermomètre était encore à 
plus d’un.demi-degré au-dessous de zéro. 
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