48 RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
au delà des glaces éternelles, et environnant immédia¬ 
tement les pôles 1 . 
. Il y a soixante ans, un astronome de Gœttingue 
(Mayer) supposait que la température moyenne du pôle 
nord n’était pas inférieure à zéro, c’est-à-dire à celle de 
la glace fondante. Le célèbre navigateur Scoresby a 
détruit, il y a quelques années, cette erreur. Un peu 
plus tard, le capitaine Parry, si connu par ses coura¬ 
geuses entreprises, nous a appris que, dans l’île Mel¬ 
ville, sous le 75 e degré de latitude, la température 
moyenne de l’année était de — 18 degrés ; on a calculé 
qu’en admettant un refroidissement progressif jusqu’au 
pôle, sa température moyenne devait être de 3â degrés 
au-dessous de la glace, en supposant toutefois qu’au- 
delà du continent d’Amérique il se trouvât encore de 
vastes terres : car, dans le cas où l’Océan se prolonge¬ 
rait jusqu’au pôle, la température devrait être supé¬ 
rieure, et pourrait ne pas être au-dessous de celle de 
l’île Melville, — ^ 0 (4 8 degrés au-dessous de la glacé). 
Mais revenons à ce qui regarde l’intérieur du globe. 
Si la croûte minérale était moins épaisse, la chaleur 
interne, devenant plus sensible à la surface du sol, lui 
erait éprouver une température plus élevée que celle 
que nous ressentons dans l’état actuel des choses : aussi 
tout porte à croire que la surface de la terre a été jadis 
douée d’une température bien plus élevée que celle que 
nous lui voyons aujourd’hui. 
Un grand nombre de naturalistes ont même été con- 
•C* 
1. Voyèz à la fin du volume la note sur les recherches de 
M. Fourier. 
