DE LA MASSE INTERNE DU GLOBE. 
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duits à regarder notre globe comme un petit soleil en¬ 
croûté. Suivant eux, sa masse entière aurait été primi¬ 
tivement incandescente comme celle du soleil. Par suite 
de son mouvement dans l’espace, il se serait assez refroidi 
pour permettre la solidification de l’enveloppe la plus 
extérieure. Cette enveloppe solide a dû, dans cette hypo¬ 
thèse, devenir de siècle en siècle plus épaisse; et la 
terre, qui se refroidit ainsi peu à peu, est irrévocable¬ 
ment condamnée 'a finir par n’être plus qu’une masse 
glacée, roulant sans vie autour d’un soleil dont la cha¬ 
leur diminuant aussi peu à peu finira également par se 
dissiper entièrement. 
Personne n’a le droit de mépriser une pareille opinion, 
car elle a été admise par Buffon; mais ne nous en 
effrayons pas trop non plus, car d’autres savants ont 
prétendu avoir de fort bonnes raisons pour nous ras¬ 
surer. L’un des plus célèbres d’entre eux 1 a même prouvé 
mathématiquement que, dans l’état actuel des choses, la 
chaleur interne du globe, si tant est qu’elle ait encore 
quelque influence sur la température de sa surface, ne 
peut l’élever de plus d’un dixième de degré, terme 
moyen: d’où il suit que le refroidissement total du globe 
n’entraînerait aucun changement appréciable dans les 
saisons de chaque climat, tant que l’intensité de la cha¬ 
leur fournie par le soleil restera la même : or, rien ne 
prouve que cette chaleur ait diminué depuis les temps 
les plus reculés. 
Plusieurs géologues, dont les opinions, il est vrai, ne 
1. M. Fourier. 
