50 RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
sont pas plus fondées que celles de Buffon, ne nous 
offrent pas une perspective plus agréable : ils nous con¬ 
damnent, nous, ou plutôt nos descendants, à voiries 
fleuves, les lacs, les rivières, toutes les mers, et l’Océan 
lui-même, s’évaporer peu à peu, jusqu’à ce que la terre 
desséchée prenne feu au soleil 1 . Mal pour mal, je pré¬ 
férerais cette fin à l’autre: elle est plus prompte, et le 
grand feu d’artifice quelle offre en perspective effraie 
moins l’imagination que l’éternelle mort glacée dont nous 
menaçait Buffon. 
Ajoutons que quelques chimistes nous assurent que la 
terre doit renaître de ses cendres, et que cette grande 
combustion donnera lieu à une quantité d’eau si consi¬ 
dérable, qu’il faudra qu’il s’en évapore pendant bien des 
siècles avant que quelques continents soient mis de nou¬ 
veau à découvert. 
Je terminerai cette lettre par une remarque qui vous 
frappera sans doute : c’est que, quelque considérable 
que soit de nos jours le nombre des volcans, il a dû 
l’être beaucoup plus encore autrefois. Il n’y a pas, en 
effet, de pays où Ton ne trouve, pour ainsi dire à chaque 
pas, des traces de volcans éteints reconnaissables par 
les laves dont ils ont couvert le sol des environs, et qui 
s’étendent souvent à de très-grandes distances. 
Quelques géologues ont même été jusqu’à prétendre 
1. On a vu que telle était à la fin du xvn e siècle l’opinion soutenue 
par Whiston. Elle a été reproduite à diverses reprises dans le 
xvm e siècle par des hommes qui ne connaissaient point l’ouvrage du 
géologue anglais, lequel lui-même ignorait sans doute qu’elle avait 
déjà été soutenue nombre de fois. 
