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RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
d’épaisseur de la couche qui le recouvre, l’éruption des 
volcans a dû être beaucoup moins fréquente, et c’est ce 
qui est arrivé en effet. 
Vous voyez que tous les phénomènes s’accordent assez 
bien avec la supposition que la masse entière du globe 
terrestre a été primitivement dans un état d’incandes¬ 
cence, et même de volatilisation. Ce qui confirme encore 
cette hypothèse, c’est la forme même de la terre, renflée 
à l’équateur, aplatie au pôle, cette forme étant précisé¬ 
ment celle que l’action de la pesanteur a dû imprimera 
une masse liquide. Une seule chose embarrassait les 
géologues partisans de l’incandescence primitive : c’était 
la difficulté de concevoir comment certaines roches, 
dont jusqu’ici on n’avait pu obtenir la fusion et la recom¬ 
position par aucun procédé artificiel, avaient pu être le 
résultat d’une cristallisation 1 au commencement des 
choses. Mais cette difficulté n’existe plus: un chimiste 
allemand, M. Mitscherlich, est parvenu, il y a peu d’an¬ 
nées, à former ainsi les substances pierreuses 2 . En expo¬ 
sant à la chaleur des hauts fourneaux les matières trou- 
1. On appelle cristallisation la forme régulière que prennent con¬ 
stamment certains corps en passant de l’état liquide à l’état solide. 
2. Le premier exemple de reproduction artificielle des minéraux a 
été donné par James Hall qui, suivant les idées de son maître Hutten, 
est parvenu à obtenir du marbre en chauffant de la craie en vase 
clos. 
Cette branche importante de la chimie a fait dans ces derniers 
temps de grands progrès. M. Henri Sainte-Claire-Deville, que ses 
beaux travaux placent au premier rang des chimistes auxquels ils 
sont dus, a bien voulu rédiger à ma prière la note succincte que l’on 
va lire, et qui résume l’état actuel de la question : 
« Les lois générales qui régissent la matière ne reconnaissent pas 
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