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DES VOLCANS. 
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LETTRE III. 
DES VOLCANS. 
D’après le peu que je vous ai déjà dit sur les volcans, 
vous devez être assez disposée à les considérer comme 
de vastes soupiraux, par le moyen desquels quelques 
parties des matières en fusion qui forment la masse 
interne s’échappent avec violence pouf venir se répandre 
sur la surface du sol. Cette manière d’envisager les 
éruptions volcaniques est, je crois, plus satisfaisante 
qu’aucune de celles qui ont été proposées jusqu’ici pour 
les expliquer. Toutes les autres hypothèses, en effet, 
rapportant les éruptions à des causes purement locales, 
ne peuvent rendre raison de la singulière ressemblance 
qui existe entre les produits volcaniques rejetés aux 
extrémités les plus éloignées du globe. 
On a cru expliquer suffisamment la formation des vol¬ 
cans en supposant que les matières inflammables ren¬ 
fermées dans le sein de la terre prenaient feu sponta¬ 
nément; mais on n’à pas réfléchi que, pour que la 
combustion eût lieu , il faudrait nécessairement le con¬ 
tact de l’air, et que le foyer des volcans est situé à des 
profondeurs trop considérables pour qu’on puisse sup¬ 
poser que l’air y pénètre. Ce qui prouve surtout com¬ 
bien cette supposition est peu fondée, c’est que quand, 
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