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REVOLUTIONS DU GLOBE. 
par accident, le feu prend dans les mines, l’incendie ne 
s’étend jamais au delà des lieux dans lesquels l’air peut 
pénétrer dans les ouvertures qui se rendent à la surface 
du sol. 
On a supposé aussi que c’étaient les bases salifiables 
des terres et des alcalis qui s’enflammaient pour pro¬ 
duire les volcans : jè ne développerai ni ne réfuterai 
cette supposition, car il me faudrait pour cela entrer 
dans des détails qui demanderaient pour être compris 
quelques connaissances des premiers principes de la 
chimie i . 
11 faut cependant que je vous dise un mot d’une hypo¬ 
thèse qui a fait grand bruit d’abord, et qui pendant 
assez longtemps a été adoptée sans contradiction : on la 
doit à Lémery, célèbre chimiste, qui crut avoir trouvé 
le moyen de faire des volcans artificiels. Voici comment 
il s’v prenait. 
Il faisait faire un trou dans la terre, mettait du fer 
avec du soufre au fond de ce trou, puis humectait le 
mélange; il résultait de ce procédé : 1° un dégagement 
considérable de gaz, 2° la production d’une chaleur 
très-intense, 3° une explosion proportionnée à la quan¬ 
tité des matières employées. Cette expérience différait 
pourtant, quant à sa nature, des phénomènes qui ont 
lieu dans les montagnes volcaniques. D’abord Lémery 
mettait du fer à l’état métallique dans son trou, et on 
n’a jamais trouvé dans l’intérieur de la terre un seul 
1. Cette hypothèse a beaucoup de rapport avec la théorie de sir 
Humphry Davy sur la cause de la chaleur interne du globe. Voyez 
à la fin du volume la note à ce sujet. 
