DES VOLCANS. 
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atome de fer natif : ce métal y est toujours dans un état 
de combinaison qui fait qu’on ne peut se le procurer que 
par suite d’opérations artificielles. Ensuite, quand on 
admettrait, contre tout ce que l’observation nous ap¬ 
prend, l’existence d’une assez grande quantité de fer 
natif pour produire les volcans, on serait bien loin de 
pouvoir expliquer par l’hypothèse de Lémery les phéno¬ 
mènes les plus saillants des éruptions volcaniques. Cette 
hypothèse n’explique en effet que la première explosion 
accompagnée des matières soulevées par elle, car aussi¬ 
tôt que le gaz enflammé sera parvenu à se faire jour à 
la surface du sol, l’éruption ne doit plus consister que 
dans la continuation du dégagement de ce gaz, et les 
volcans ne devraient être, après la première explosion, 
que des lampes immenses , très-commodes pour éclairer 
les contrées voisines tant qu’elles resteraient allumées. 
La production des laves est surtout inexplicable dans 
les idées de Lémery, qui ne rend même pas raison de 
l’existence de ceux des tremblements de terre qui se 
font sentira des distances immenses. En général, toute 
hypothèse dans laquelle on considère les laves comme le 
résultat de la combustion des parties métalliques qui se 
trouvent accidentellement dans l’intérieur de la croûte 
minérale est par cela même inadmissible, car le feu ne 
se communique point dans les matières minérales avec 
autant de facilité que cette explication le suppose. On 
peut entretenir, pendant plusieurs années, dans un même 
lieu, une chaleur de 143° du pyromètre (c’est-à-dire 
une chaleur capable de fondre le fer), sans que les 
corps environnants en soient altérés; une distance de 
