DES VOLCANS. 
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Il paraît que le sommet de l’Etna est la plus grande 
hauteur qu’aient jamais atteinte les laves. A cette hauteur 
(10,2051 pieds, d’après Smith), une colonne d’eau équi¬ 
vaudrait à 318 atmosphères, et la densité de la lave étant 
à peu près deux fois et demie celle de l’eau, la pression 
de la colonne de lave qui atteindrait au sommet de 
l’Etna serait de 795 atmosphères, quand même on ne 
supposerait pas le foyer plus bas que le niveau de la 
mer; mais comme les foyers volcaniques sont certaine¬ 
ment situés beaucoup au-dessous de ce niveau, on arrive 
à trouver que la pression qui peut porter des laves à 
10,202 pieds de hauteur doit être énorme , et on ne peut 
supposer dans la croûte minérale aucune force qui ap¬ 
proche, même de bien loin, de celle-ci. 
On connaît actuellement avec exactitude 163 volcans 
brûlants 1 ; on peut raisonnablement supposer que le 
nombre de ceux dont la position n’est pas encore déter¬ 
minée n’est guère moins considérable. La moitié au 
moins des volcans dont la situation nous est connue se 
trouvent sur les îles de l’Océan, et la plupart de ceux 
qui composent l'autre sont situés au bord de la mer, ou 
1. En 1836, Léopold de Buch comptait environ 300 volcans en acti¬ 
vité à la surface du globe. On pourrait encore en ajouter aujourd’hui 
quelques-uns qui lui étaient inconnus. Au reste, la détermination de ce 
nombre a quelque chose de très-ordinaire, à cause de l’extension plus 
ou moins grande que l’on peut attribuer au mot volcan. Dans la baie 
de Naples, par exemple, l’île d’ischia, avec les trois bouches de Mon- 
tagnone, de Monte Rotaro et de l’Arso, dont la dernière s’est ouverte 
en 1300; le Monte Nuovo, dont l’éruption date de 1538, la solfatare de 
Pouzzoles elle-même, peuvent, aux yeux de quelques géologues, con¬ 
stituer trois volcans isolés, tandis que, pour d’autres, ils ne sont que 
des dépendances du Vésuve. 
