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RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
montagnes les plus élevées ne sont point formées par 
une accumulation plus considérable des dernières cou¬ 
ches, mais par un redressement de toutes les couches 
que leur élévation comporte, de sorte que la connais¬ 
sance de la composition d’une montagne, élevée de 
4,000 toises, je suppose, au-dessus du niveau de la 
mer, est équivalente à celle qu’on acquerrait en exami¬ 
nant, au moyen de fouilles artificielles, les différentes 
couches dont le terrain est formé jusqu’à la profondeur 
de 4,000 toises. 
Un autre moyen d’exploration commode est fourni 
aux géologues par les escarpements que présentent les 
falaises des bords de la mer dans les pays à couches in¬ 
clinées; car les masses que leur profondeur naturelle 
aurait longtemps dérobées à nos recherches y viennent 
nécessairement au jour, et elles ne sont cachées ni par 
la végétation ni par la désagrégation de leurs parties 
qui en empêcheraient ailleurs l’observation. C’est par 
ces moyens que les géologues peuvent se flatter d’avoir 
acquis une connaissance assez satisfaisante du sol, jus¬ 
qu’à plusieurs milliers de mètres de profondeur. Les 
volcans, enfin, fournissent encore un dernier moyen, 
bien accessoire à la vérité, en ramenant de l’intérieur 
du sol quelques matières qui n’ont éprouvé aucune 
espèce d’altération. 
On distingue dans l’écorce minérale deux parties : 
'1° le sol primordial, qu’on suppose avoir recouvert de 
toute ancienneté le sphéroïde ; 2° le sol de transport et 
de sédiment, qui, plus superficiel que le premier, l’en¬ 
veloppe sur une grande partie de son étendue. On l’a 
