DE L’ECORCE MINÉRALE DU GLOBE. 
89 
de transport et de sédiment; vous êtes peut-être curieuse 
de connaître les raisons qui ont conduit à adopter cette 
opinion reçue aujourd’hui sans contestation par tous les 
hommes dont le sentiment peut compter pour quelque 
chose en pareille matière : je vais faire mon possible 
pour satisfaire votre curiosité. 
Lorsqu’on perce un pays de plaine pour en étudier 
la composition, on rencontre, comme je vous l’ai dit, 
une suite de couches placées les unes au-dessus des 
autres, dans une situation à peu près parallèle. Ces cou¬ 
ches, de matières variées, renferment, pour la plupart, 
des débris de corps marins, des arêtes de poissons, et 
surtout une innombrable quantité de coquilles- qui, 
quelquefois, composent à elles seules presque toute la 
masse du sol à une très-grande profondeur. Ces débris 
de corps marins sont presque toujours si parfaitement 
conservés, qu’il est impossible d’élever le moindre doute 
sur leur nature. On les retrouve dans les pierres les plus 
dures, comme dans le sable, ou dans les terres molles, 
et elles sont situées à des profondeurs où certainement 
les hommes n’ont jamais pu aller les déposer. Voltaire, 
entraîné par son système suivi d’attaques contre les tra¬ 
ditions religieuses, craignant sans doute qu’on ne voulût 
chercher dans l’existence de ces débris une confirma¬ 
tion du déluge universel, fit tout son possible pour per¬ 
suader que les coquilles, dont on parlait déjà beaucoup 
de son temps, avaient été perdues autrefois, à l’époque 
où les pèlerinages étaient en vogue, par ces hommes qui 
en rapportaient de leurs voyages à la Terre Sainte. Il 
serait ridicule aujourd’hui, comme vous allez le voir, de 
