SOL DE TRANSPORT ET DE SÉDIMENT. 97 
de trouver aux mêmes hauteurs des couches qui se suc¬ 
cèdent d’une manière si semblable, qu’il est impossible 
de ne pas reconnaître qu’elles ont été formées en même 
temps dans les mêmes eaux, avant les grandes révolu¬ 
tions qui les ont séparées. 
Concluons de tout ceci que les débris de corps marins 
que la mer a laissés dans nos continents sont le résultat 
d’un séjour tranquille quelle y a fait, et qu’on doit cher¬ 
cher ailleurs les preuves du déluge qu’attestent les tra¬ 
ditions religieuses de presque tous les pays. 
Le séjour de la mer a été très-long, puisqu’il a permis 
à des dépôts si considérables de se former ; bien plus, il 
a été assez prolongé pour que les produits organiques 
qu’ils renferment se soient modifiés de la manière la 
plus sensible, par suite du changement de température 
ou de composition des eaux. Les coquilles fossiles les 
plus anciennes ne ressemblent point à celles que la mer 
renferme aujourd’hui dans son sein; mais peu à peu on 
les voit changer de nature, et les dernières, si elles n’ap¬ 
partiennent pas aux espèces qui vivent encore de nos 
jours, peuvent, au moins, être rapportées aux mêmes 
genres. Cette différence paraît, je le répète, exiger qu’on 
accorde à ces premiers débris une antiquité qui les place 
bien loin au delà de la première époque de l’existence de 
la race humaine. 
Au commencement du siècle dernier on n’avait encore, 
pour expliquer la composition intérieure du globe et la 
formation des couches qui composent son enveloppe la 
plus superficielle, que les données que je viens de vous 
présenter : aussi ceux des auteurs dont l’imagination 
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