SOL DE TRANSPORT ET DE SÉDIMENT. 99 
Un illustre naturaliste qui a été trop tôt enlevé à la 
France, mais dont la vie fera néanmoins une des 
plus brillantes époques dans l’histoire de la science, 
M. Cuvier, homme doué du plus grand génie d’obser¬ 
vation et de la connaissance la plus approfondie des 
lois de la nature, est parvenu à recomposer, au moyen 
des débris, presque toujours très-imparfaits, qu’on 
trouve en fouillant la terre, le squelette de la plupart 
des animaux auxquels ils ont appartenu; par ce moyen, 
il a enrichi la science de la connaissance d’un grand 
nombre de quadrupèdes terrestres entièrement inconnus 
avant lui. 
L’étude de ces derniers animaux est encore plus im¬ 
portante que celle des animaux marins; car, la classe à 
laquelle ils appartiennent étant plus complètement con¬ 
nue 1 , on peut être plus sûr qu’ils appartenaient à des 
espèces ou à des genres inconnus aujourd’hui. Us indi¬ 
quent de plus que les couches dans lesquelles ils se trou¬ 
vent ont été desséchées, puis inondées de nouveau, 
quelquefois même subitement, comme nous le verrons 
bientôt; et d’ailleurs il est évident qu’une irruption ma¬ 
rine a dû faire périr tous les quadrupèdes qui vivaient à 
la surface du sol, tandis qu’on conçoit que les animaux 
travail récent, énoncé une opinion différente. On peut voir, dans une 
des notes placées à la fin du volume, une idée très-succincte de son 
système. 
1. Des travaux d’une date postérieure à celle à laquelle ce livre a 
été écrit ont conduit, relativement à la classe des poissons, à des con¬ 
clusions analogues. On trouvera dans une des notes placées à la fin du 
volume l’indication des principaux résultats déduits des importantes 
recherches de M. Agassiz, 
