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RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
marins pourraient y résister, du moins en grande par¬ 
tie 1 , de sorte qu’on peut espérer d’avoir dans une série 
de couches successives la totalité des animaux quadru¬ 
pèdes qui ont subi chacune des irruptions de la mer. 
On comprend facilement combien il devait être diffi¬ 
cile de déterminer les genres et les espèces d’animaux 
qui ne ressemblent parfaitement à aucun de ceux qui 
vivent maintenant sur la terre, et dont on ne possède 
que des débris imparfaits. C’est pourtant ce qu’a fait 
M. Cuvier, à l’aide d’une observation profonde et d’in¬ 
ductions si ingénieuses, que, si vous ne m’aviez pas in¬ 
terdit les renvois, je vous renverrais au grand ouvrage 
qu’il a publié sur les animaux fossiles, pour que vous 
fussiez à même de les apprécier. Vous y verriez qu’il est 
parvenu à déterminer et à classer les restes d’un grand 
nombre d’animaux quadrupèdes, tant vivipares qu’ovi¬ 
pares, dont plus de la moitié appartiennent à des espèces 
tout à fait inconnues jusqu’à lui. De ces espèces, les unes 
se rapportent à des genres ou sous-genres connus, les 
autres nécessitent l’établissement de genres nouveaux 
et même de familles nouvelles. 
Et qu’on ne croie pas que l’imagination de l’observa¬ 
teur ait pu l’égarer dans ses recherches; l’assiduité avec 
laquelle elles ont été faites, aidée sans doute par d’heu¬ 
reux hasards (car le hasard joue aussi bien souvent un 
grand rôle dans l’histoire de nos découvertes), nous a 
1. M. Cuvier avait été conduit par des recherches ultérieures* à 
penser que les animaux marins n’ont pas plus survécu aux cataclysmes 
de la nature que les autres, et qu’après chaque catastrophe la race 
entière des animaux a été renouvelée dans les pays qui en ont été les 
victimes. 
