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RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
dont F une, le sol primordial, a recouvert la masse 
interne depuis les temps les plus reculés, et l’autre, 
le sol de transport et de sédiment, est évidemment 
beaucoup plus récente, et forme l’écorce la plus super¬ 
ficielle. 
Les roches qui composent le sol primordial sont 
d’une tout autre nature que celles du sol de sédiment; 
elles s’en distinguent surtout par l’absence totale de 
restes organiques. Cette dernière circonstance est ex¬ 
trêmement curieuse par les résultats auxquels elle con¬ 
duit : elle nous apprend que la vie n’a pas toujours 
existé sur le globe. 
Ce n’est que dans les premières couches du sol de 
transport et de sédiment qu’on commence à trouver des 
traces d’êtres organisés. Les couches sédimentaires les 
plus anciennes que l’on connaisse aujourd’hui contien¬ 
nent des nombres infinis de crustacés (trilobites) et de 
mollusques céphalopodes (nautiles); ces animaux occu¬ 
pent une place tellement élevée dans la série des êtres 
organisés, que, si nous voulons supposer que les pre¬ 
miers êtres vivants aient été doués d’une organisation 
extrêmement simple, il nous faut admettre, entre le sol 
primordial et les plus anciens des sédiments que nous 
connaissons, une lacune que nous ne parviendrons pro¬ 
bablement jamais à combler. 
L’étude des couches successives, et surtout celle des 
animaux et des végétaux qu’elles renferment à l’état 
fossile, a prouvé que les débris de ces êtres suivent 
dans leur distribution certaines lois générales qui peu¬ 
vent être exprimées de la manière suivante : 
