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RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
renfermera au contraire une grande quantité de cette 
nouvelle espèce; et, ainsi de suite, on voit les premières 
espèces* disparaître et être peu à peu remplacées par les 
nouvelles, de manière qu’on peut suivre assez facilement 
les variations que le changement de conditions du fluide 
a fait éprouver avec le temps aux animaux qu’il nourris¬ 
sait. Sans doute il a fallu un long espace pour produire 
de pareilles différences! Mais qu’est-ce que le temps 
pour la nature? Quelques milliers d’années sont beau¬ 
coup quand nous les comparons à la durée ordinaire de 
notre existence , mais c’est; bien peu de chose pour celle 
du globe entier. 
Pour moi, quand je pense que l’ordre actuel des 
choses remonte à cinquante ou soixante siècles tout au 
plus, je suis tenté de le croire d’hier. Douze ou quinze 
fois le nombre d’années que peut vivre un chêne; cin¬ 
quante ou soixante fois celui qu’atteignent souvent les 
hommes mêmes , nous conduiraient au delà du temps où 
la race humaine a paru pour la première fois sur le 
globe. Nous sommes si jeunes sur la terre, que nous n’a¬ 
vons pas encore eu le temps de reconnaître la petite por¬ 
tion de sa surface qui nous a été cédée par l’Océan. Si 
cette conviction de la nouveauté de notre espèce a quel¬ 
que chose de mortifiant pour notre vanité, j’y vois des 
motifs pour se livrer à des espérances de perfectionne¬ 
ments futurs. Nous sommes bien jeunes encore pour être 
sages; et peut-être nos neveux rejetteront, avec raison, 
sur la première enfance du monde, nos sots préjugés, nos 
ridicules institutions, notre fureur de nous détruire, et 
ce penchant aux mesures de violence que la raison désa- 
