132 RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
cas, d’embrasser la généralité des faits, que la ressem¬ 
blance ou la différence que peuvent présenter les espèces 
trouvées dans les divers climats conduisent aux résul¬ 
tats les plus curieux. 
Je suivrai, en vous parlant des animaux fossiles, un 
ordre directement contraire à celui que j’ai adopté rela¬ 
tivement aux couches, c’est-à-dire que, commençant 
par les animaux qui se trouvent dans les plus superfi¬ 
cielles, je passerai ensuite aux plus anciennes; et vous 
ne manquerez pas sans doute de remarquer que, si les 
restes fossiles qu’on rencontre dans les couches les plus 
superficielles appartiennent tous, ou à des espèces actuel¬ 
lement vivantes, comme X éléphant, le rhinocéros , Y hip¬ 
popotame, ou à des animaux tout à fait voisins de ces 
espèces, comme les différents mastodontes , ceux qui 
gisent dans des couches plus profondes, et dont l’exis¬ 
tence a dû être séparée de la nôtre par plus d’un cata¬ 
clysme 1 , ne forment guère, en général, que des genres 
entièrement différents des genres vivants. 
Les animaux fossiles sont des êtres d’une création an¬ 
cienne dont il ne nous reste de souvenir que par des 
dépouilles osseuses épargnées par le temps. Leurs par¬ 
ties molles ont été, à cela près de quelques exceptions 
très-rares, remplacées par les molécules des roches dans 
lesquelles on les rencontre. 
On a substitué l’expression d’animaux fossiles à celle 
d’animaux pétrifiés, qui donne une fausse idée, puisque 
le plus souvent les débris de ces habitants de l’ancien 
1. Grande inondation. 
