DES ANIMAUX FOSSILES. 
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régions étaient-elles alors ce qu’elles sont maintenant ? 
On ne peut pas le supposer, puisque, les contrées dont il 
s’agit ne fournissant aucun végétal propre à leur nour¬ 
riture, ils n’auraient pu s’y maintenir. Les voyageurs 
nous apprennent en effet que, dès le 68 e degré de lati¬ 
tude septentrionale, le bouleau et le frêne disparaissent; 
le grand sapin lui-même et Je mélèse, arbre dont le 
nord est la patrie, rampent sous forme d’arbrisseaux 
sur un sol qui dégèle à peine en été. Granz assure que, 
dans tout le Groenland, on ne trouve pas un seul arbre 
qui ait plus de six pieds de haut, et quant aux animaux 
qui vivent sous cette latitude, tous périssent et dégénè¬ 
rent au point que leurs espèces deviennent méconnais¬ 
sables. L’ours blanc, le renne, et le renard blanc, 
destinés par la nature à vivre dans ces climats, et pour¬ 
vus par elle des plus épaisses fourrures, les supportent 
avec beaucoup de peine. Au delà, on ne trouve plus 
guère que delà glace; mais jusque sous le cercle polaire 
et au delà 1 on trouve des ossements d’éléphants, qui 
certainement n’auraient pas pu y vivre, si la température 
y avait été alors ce qu’elle y est aujourd’hui. D’ailleurs 
les animaux de même espèce se trouvent en Allemagne, 
en France, et jusqu’en Italie, de sorte qu’il faudrait 
supposer aux éléphants de ce temps une singulière fa¬ 
culté de s’accommoder à toute sorte de climats. Il n’y a 
guère maintenant sur le globe que l’homme, et quel- 
1. Le capitaine Parry a constaté que le terrain de l’île Melville (75° 
de latitude nord), où la température descend quelquefois jusqu’à 50° 
au-dessous de la glace, contient une énorme quantité d’ossements 
d’éléphants. 
