DES MASTODONTES. 
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la forme rectangulaire, et présentent, sur la surface de 
leur couronne, de grosses tubérosités à pointes arron¬ 
dies, disposées par paires au nombre de huit ou dix, sui¬ 
vant les espèces. Cette forme est si distincte et si recon¬ 
naissable, qu’il n’est personne qui puisse s’y tromper 
quand il en a vu une seule fois, soit quand les tubérosités 
sont encore intactes, soit lorsque leur pointe arrondie a 
été usée par suite de la mastication. Ces dents ne res¬ 
semblent en aucune manière à celles des carnassiers ; et, 
parmi les herbivores, l’hippopotame serait celui de tous 
les animaux connus dont les dents présenteraient avec 
elles le plus de ressemblance. 
Buffon, qui avança le premier, dans ses Époques de 
la nature , que les dents du mastodonte se trouvaient 
dans l’ancien continent (on n’en avait jusqu’à lui ren¬ 
contré que dans l’Amérique septentrionale), fut induit 
en erreur sur le volume que devait avoir l’animal auquel 
elles avaient appartenu. Yoyant que ces dents avaient 
une forme carrée et point du tout allongée suivant la lar¬ 
geur de la mâchoire, il se persuada qu’elles devaient 
être nombreuses. « Quand on n’y en supposerait que six* 
ou même quatre, de chaque côté (dit-il), on peut juger 
de l’immensité d’une tête qui aurait au moins seize dents 
mâchelières, pesant chacune dix ou douze livres. » Car 
la dent qu’il possédait, et que l’on conserve au Muséum, 
pesait en effet onze livres quatre onces : c’est une des 
plus grosses qu’on ait vues. 
Mais ce n’est pas le poids peu ordinaire de cette dent 
qui l’a induit en erreur, c’est le nombre considérable 
qu’il en supposait. 11 estimait que la mâchoire de l’ani- 
