162 
RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
porte des caractères qui ne permettent pas de se tromper 
sur leur âge, et que chacun de leurs os, comparé à ce 
qu’il doit devenir quand l’animal sera adulte, présente 
des différences qu’il n’est pas difficile de reconnaître, 
même à l’état fossile. Au reste, relativement aux mâ¬ 
choires (et ce sont les os qu’on retrouve en plus grand 
nombre et les mieux conservés), l’état des alvéoles ne 
peut laisser aucun doute sur l’âge plus ou moins avancé 
des animaux auxquels elles ont appartenu. 
M. Home annonça, il y a déjà quelque temps ( Trans¬ 
actions philosophiques > 4 822), l’existence d’un rhino¬ 
céros venu de la Cafrerie, et qui, prétendait-il, ressem¬ 
blait parfaitement à ceux des espèces fossiles ; M. Cuvier 
a trouvé que la tête dont il parle diffère' essentiellement 
de celle des rhinocéros, avec lesquels il lui trouve tant 
de ressemblance, en ce que la cloison des narines n’est 
pas ossifiée, comme cela a lieu chez les espèces fossiles 
semblables l . 
Le cheval de l’ancien monde est celui de tous les ani¬ 
maux de cette époque qui a dû présenter le plus de res- 
1. Si les espèces de rhinocéros dont l’existence s’est prolongée jus¬ 
qu’au moment de la dernière grande révolution (ainsi que c’est évi¬ 
demment le cas pour celle à laquelle appartient l’individu décrit par 
Pallas) diffèrent déjà notablement des espèces vivantes, il n’y aura pas 
lieu d’êtr& surpris en trouvant, dans les espèces qui appartiennent à 
des époques plus reculées, des différences encore plus grandes. Ainsi, 
dans le gisement si riche en ossements fossiles qui a été découvert à 
Sansan, département du Gers, M. Lartet a reconnu trois espèces de 
rhinocéros qui paraissent avoir été dépourvues de cornes, mais dont le 
principal caractère distinctif (car l'absence de cornes a été indiquée 
depuis peu comme caractère d’une espèce vivante) consiste dans la pré¬ 
sence d’un doigt de plus aux pieds de devant. 
