DE L’HIPPOPOTAME, ETC. 
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Les hippopotames, les plus aquatiques de tous les 
pachydermes, cherchent, en partie, leur nourriture à 
terre, où ils passent d’ordinaire une partie de la nuit; 
il est fort douteux que les dinothérium aient eu même 
à un moindre degré de semblables habitudes. Qu’au¬ 
raient-ils été faire à terre? Ils ne pouvaient y paître, et 
les longues défenses qui descendaient de l’extrémité de 
la mâchoire inférieure leur tenaient toujours le menton 
à une assez grande distance du sol. Ces pesantes masses 
d’ivoire placées tout au bout d’un levier de près de 
quatre pieds de longueur alourdissaient singulièrement 
la tête et en eussent fait un fardeau fort incommode à 
porter en promenade : dans l’eau, au contraire, cette 
tête, surtout quand elle était complètement submergée, 
ne pesait presque rien. 
L’animal avait certainement sous la peau une épaisse 
couche de graisse qui l’aidait à flotter, de sorte qu’il 
pouvait se maintenir entre deux eaux sans faire le 
moindre mouvement, si ce n’est pour respirer; alors 
même il lui suffisait' d’amener les narines à la surface 
comme le font les crocodiles, et il avait justement comme 
ces reptiles une extrême facilité à élever la tête, le corps 
restant horizontal ; la position tout à fait postérieure de 
la double charnière au moyen de laquelle le crâne s’unit 
au cou permettait cette sorte de renversement de la tête* 
Quelques savants ont supposé qu’il pouvait, en outre, 
au moyen de ses longues dents, s’ancrer près du rivage 
de manière à n’avoir que les narines dehors, et dormir 
ainsi tranquille sans risquer d’être emporté par le cou¬ 
rant. 
