168 RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
Le morse vient parfois sur le rivage, où il se traîne 
sur le ventre en s’aidant de ses patteà, qui sont faites à 
peu près comme celles du veau marin. Les jambes du 
dinothérium avaient-elles une pareille configuration? 
étaient-elles disposées comme celles du lamantin, c’est- 
à-dire confondues en arrière avec la queue en une masse 
épaisse formant nageoire, et réduites en avant à de 
simples ailerons ? ou bien, tout au contraire, étaient- * 
elles plus semblables à celles de l’hippopotame, c’est-à- 
dire propres à une véritable marche? c’est un point, 
jusqu’à ce jour, indécis, mais sur lequel, comme nous 
l’avons déjà dit, la découverte de quelques os donnera 
peut-être, avant peu, une solution positive l . 
Tant qu’on faisait du dinothérium un tapir, et qu’on le 
supposait par conséquent semblable par la forme à ces 
animaux, on pouvait, en comparant, sous le rapport de 
la grandeur, une partie quelconque de son squelette 
avec la même partie dans une des espèces vivantes, eîN 
déduire la grandeur de toutes les autres. En procédant 
ainsi, on avait trouvé que les dimensions du dinothé¬ 
rium giganteum devaient être plus que triples de celles 
du tapir commun d’Amérique, et qu’ainsi il ne pouvait 
pas avoir moins de dix-huit pieds de longueur, de la 
tête à la queue. Aujourd’hui qu’il ést bien prouvé 
que le genre perdu n’a laissé parmi les animaux de 
l’époque actuelle aucun représentant, le procédé dont 
nous venons de parler n’est évidemment plus applicable, 
1. On a constaté, depuis l’époque à laquelle ces lignes ont été 
écrites, que la dernière hypothèse est la véritable et que les jambes 
du dinothérium étaient propres à la marche. 
