DE L'HIPPOPOTAME, ETC. 
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et il faudra attendre qu’on ait retrouvé une plus grande 
partie du squelette avant de pouvoir déterminer, avec 
quelque précision, les formes et les dimensions. Tout ce 
qu’il est permis d’affirmer dès à présent, c’est qu’un 
crâne long de trois pieds, et large d’autant, devait ap¬ 
partenir à un mammifère plus volumineux qu’aucun de 
ceux qui vivent aujourd’hui, les baleines seules ex¬ 
ceptées. 
Les animaux de l’ancien monde, au reste, paraissent 
avoir été plus grands que ceux des espèces actuelles qui 
s’en rapprochent; c’est ce qu’on a eu occasion de voir, 
d’une manière bien frappante, sur des ossements fos¬ 
siles trouvés en Amérique, dans des couches très-superfi¬ 
cielles, ossements qui, tout en indiquant danslesanimaux 
auxquels ils ont appartenu des relations avec différentes 
tribus d’édentés, les rapprochent surtout de celles des 
paresseux et des tatous. 
v. La famille des Paresseux est si remarquable parmi 
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celles des autres mammifères, que je ne peux m’empê¬ 
cher de rappeler quelques-unes des singularités qu’elle 
présente. 
Les dimensions disproportionnées des membres anté¬ 
rieurs, qui, chez ces animaux , ont au moins deux fois 
la longueur des membres postérieurs ; la conformation 
de leur bassin, qui ne leur permet pas de rapprocher 
les genoux; le mode désavantageux de l’articulation de 
leur pied avec la jambe, sur laquelle ce pied tourne 
- comme une girouette sur son pivot, tout se réunit pour 
entraver leur marche. Aussi, lorsqu’ils sont à terre, 
ne peuvent-ils que se traîner péniblement sur les coudes, 
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