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RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
et si lentement, que des voyageurs assurent qu’ils ne 
pourraient faire cinquante pas en un jour 1 : de là le 
nom de paresseux qu’on leur a donné. Ils n’ont ni dents 
incisives ni canines, nul moyen d’attaquer, ni de se 
défendre. « Tout, ditBuffon, nous rappelle ces monstres 
par défaut, ces ébauches imparfaites, mille fois proje¬ 
tées, exécutées par la nature, qui, ayant à peine la 
faculté d’exister, n’ont dû subsister qu’un temps, et ont 
été depuis effacées de la liste des êtres. » 
M. Cuvier né paraît pas moins frappé que Buffon de 
l’extrême différence qui existe entre cette famille et 
toutes celles qu’on pourrait vouloir lui comparer. « On^ 
trouve, dit-il, aux paresseux, si peu de rapports avec 
les animaux ordinaires ; les lois générales des organisa¬ 
tions aujourd’hui existantes s’appliquent si peu à la leur, 
les différentes parties de leur corps semblent tellement 
en contradiction avec les règles de coexistence que nous 
trouvons établies dans tout le règne animal, que l’on 
pourrait réellement croire qu’ils sont les restes d’un 
autre ordre de choses, les débris vivants de cette nature 
précédente dont nous sommes obligés de chercher les 
1. Leur démarche est en effet très-pénible et très-lente sur le sol: 
aussi n’est-ce pas là qu’ils sont destinés à vivre, mais sur les arbres, 
comme les singes ; d’ailleurs, ils ne marchent pas à la façon des qua¬ 
drumanes, sur les branches, mais en dessous, c’est-à-dire le corps en 
bas et les quatre jambes en haut. Ce singulier mode de progression, 
pour lequel tout est calculé dans leur structure, est bien plus rapide 
qu’on ne le supposerait avant d’en avoir été témoin, et certainement le 
matelot le plus agile qui passe d’un mât à un autre au moyen d’un des 
cordages placés dans la direction de l’axe du navire, et qui dans ce 
cas marche tout à fait comme les paresseux, ne va pas plus vite 
qu’eux. 
