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RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
Un animal fossile de la même famille que le précédent, 
et plus remarquable encore à cause de ses plus grandes 
dimensions, est le mégathérium,, dont on a eu le bon¬ 
heur de trouver presque tous les os réunis dans un même 
lieu, de sorte qu’on a sans peine rétabli le squelette, et 
qu’on a pu, dès les premiers temps, sans grands efforts 
d’imagination, se représenter la bête, comme l’on dit, 
en chair et en os. Si on eût voulu se la figurer avec sa 
peau, comme on Fa fait pour d’autres espèces perdues, 
il est probable, ainsi que je le ferai voir bientôt, qu’on 
aurait été dans cette conjecture bien éloigné de la vérité. 
Le mégathérium avait des dimensions presque égales 
à celles de l'éléphant. Sa tête, qui se rapprochait à plu¬ 
sieurs égards de celle des paresseux, en différait en ce 
qu’elle devait être munie d’une sorte de trompe, ou au 
moins d’un museau extrêmement prolongé et propre à 
saisir les objets. Cet appendice devait être plus déve¬ 
loppé que chez le tapir, mais moins que chez l’éléphant. 
Chez ce dernier, la longueur de la trompe est nécessitée 
par l’extrême brièveté du cou ; chez l’animal fossile dont 
la tête beaucoup plus petite était bien plus détachée 
des épaules, un pareil développement eût été non-seu¬ 
lement superflu, mais incommode. La mâchoire infé¬ 
rieure était très-grande, parce qu’elle avait à loger 
d’épaisses dents merveilleusement disposées pour broyer 
les racines que l’animal arrachait au moyen des grands 
ongles dont étaient armés trois des cinq doigts de son 
énorme main 1 . 
1. Une étude plus approfondie du squelette des mégathérium s a fait 
élever des doutes sur ce point. M. Owen pense que les caractères les 
