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que nous a déjà présenté le dinothérium, d’un genre 
antédiluvien qui se rattache à la fois à plusieurs ordres 
de mammifères. 
Le nouvel animal a reçu le nom de Toxodon à cause 
de la courbure en arc de ses dents. La seule espèce 
jusqu’à présent connue a été désignée sous le nom de 
toxodon de la Plata, parce que c’est dans la vallée que 
parcourt cette rivière qu’ont été trouvés, jusqu’à pré¬ 
sent, tous les débris qu’on en possède; ils ont été rap¬ 
portés en Europe par le vaisseau anglais le Beagle, à 
la suite d’un voyage de circumnavigation très-productif 
pour la science. Le morceau le plus complet qu’on pos¬ 
sède du toxodon est une tête trouvée sur les rives du 
Sarandis, l’un des affluents du Rio-Negro, à 40 lieues 
environ au nord-ouest de Montevideo ; elle était con¬ 
tenue dans un terrain comme argileux, de formation 
très-récente ; sa longueur est de deux pieds quatre 
pouces, sa plus grande largeur d’un pied quatre pouces. 
Une des choses qui frappent à l’aspect de cette tête, 
c’est la position du trou occipital, ouverture à travers 
laquelle s’établit la communication entre le cerveau et 
la moelle épinière, et dont le pourtour donne attache à 
l’extrémité supérieure de la colonne vertébrale. 
La position du trou occipital chez les différents ani¬ 
maux a été, pour les anatomistes, l’objet de remarques 
curieuses. Chez l’homme, destiné à marcher debout, la 
tête est posée sur la colonne vertébrale de manière à y être 
presque en équilibre; le trou occipital se trouve ainsi placé 
horizontalement et vers le milieu de la base du crâne. 
Chez les animaux destinés à marcher à quatre pieds, la 
