DE L’HIPPOPOTAME, ETC, 
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Chez les rongeurs phytophages 1 les dents ont cela de 
particulier que les molaires, ainsi que les incisives, 
croissent toute la vie, de sorte que, malgré l’usure ra¬ 
pide qu’elles éprouvent en frottant contre celles qui leur 
sont opposées, à l’autre mâchoire, elles conservent tou¬ 
jours sensiblement la même longueur. 
Cette faculté des dents de ne point diminuer, tout en 
s’usant sans cesse, est, comme on le conçoit bien, une 
circonstance très-favorable à la durée de la vie des indi¬ 
vidus. Chez la plupart des herbivores, les dents, après 
un nombre d’années assez court, sont devenues presque 
hors d’état de servir, de sorte que si la vie n’était pas 
limitée par d’autres causes, elle serait enfin terminée 
par la mort la plus cruelle, par la mort de faim. Les 
rongeurs, chez qui toute l’organisation est calculée pour 
une longue vie, seraient presque irrévocablement con¬ 
damnés à cet horrible sort, sans les particularités que 
nous venons de signaler dans leur système dentaire. 
Les mouvements dont jouit l’œil dans les mammifères 
sont en rapport avec leur genre de vie, leurs habitudes, 
leur caractère. Les espèces qui ont de nombreux en¬ 
nemis et peu de moyens de défense ont les yeux placés 
de manière que leur vue peut embrasser un grand espace 
autour d’eux; cela s’observe, par exemple, au plus haut 
1. Lé mot phytophage, qui commence à être généralement employé, 
ne peut être remplacé par celui d'herbivore dont on se sert quelquefois 
dans le même sens; les animaux qui broutent l’herbe> ceux qui-vivent 
principalement de graines,, ceux qui mangent des fruits charnus ou 
des racines féculentes, ceux enfin qui rongent le bois pour s’en nourrir, 
sont tous également phytophages, c’est-à-dire mangeurs de substances 
végétales; les premiers seuls sont herbivores. 
