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188 RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
aujourd’hui que dans les cerfs de l’Archipel de l’Inde. 
Le plus anciennement connu des ruminants fossiles 
est le cerf à bois gigantesque; il appartenait à une espèce 
bien évidemment perdue. Il paraît plus commun en 
Irlande que partout ailleurs; un naturaliste anglais as¬ 
sure que, dans un seul verger d’un acre d’étendue, on 
en a trouvé par hasard, à sa connaissance, plus de trente 
tôles en vingt ans; une de ces têtes portait des cornes 
dont chaque perche était longue de plus de cinq pieds 
anglais, et les deux andouillers extérieurs avaient leurs 
pointes à dix pieds dix pouces l’une de l’autre. 
Au reste, les têtes fossiles n’ont pas des dimensions 
proportionnées à celles des bois qu’elles portent; les 
plus grandes, au contraire, sont plus courtes que des 
têtes d’élans ordinaires. 
Les ossements des bœufs fossiles appartiennent à des 
individus qui ont dû différer très-peu de ceux qui 
vivent actuellement; ils se réduisent à trois espèces, 
l’aurochs, le bœuf commun, et le bœuf musqué. Aucun 
caractère prononcé ne distingue ces espèces à l’état 
fossile de leurs correspondantes actuelles. 
Il faut remarquer, relativement aux bœufs ordinaires, 
que ceux de l’ancien monde ont dû être beaucoup plus 
grands que. ceux qui vivent de nos jours. Cependant il 
ne serait pas impossible que nos bœufs actuels tirassent 
leur origine de cette ancienne espèce que la civilisation 
a fait disparaître. Ce qui pourrait surtout le faire croire, 
c’est que les crânes des bœufs fossiles n’ont été trouvés 
jusqu’ici que dans des tourbières ou d’autres terrains 
formés depuis le dernier ordre de choses, de sorte 
