DES BRÈCHES OSSEUSES, ETC. 203 
l’on ne trouve point des os humains à l’état fossile, soit 
clans le limon des cavernes, soit dans les brèches ou les 
autres formations à peu près du même âge, cela peut 
tenir à ce que ces os seraient moins capables que ceux 
des animaux de résister aux causes de destruction qui 
tendent à les décomposer, avant qu’ils aient pu se recou¬ 
vrir d’une enveloppe conservatrice. Une pareille suppo¬ 
sition n’est pas admissible, car on ne voit pas sur les 
champs de bataille, par exemple, que les os d’hommes 
soient, relativement à leurs dimensions, plus prompte¬ 
ment altérés que ceux des chevaux soumis aux mêmes 
causes de destruction. D’ailleurs les os des plus petits 
animaux, placés dans des circonstances favorables, se 
conservent très-bien, et ainsi, dans des terrains de date 
beaucoup plus reculée que ceux qui renferment les dé¬ 
bris de mastodontes et de dinothériums, on rencontre à 
l’état fossile des os de mammifères dont la taille égalait 
à peine celle de la souris. 
« On a cité, poursuivent les naturalistes dont nous 
exposons l’opinion, de nombreux cas de fossiles hu¬ 
mains; mais la plupart des faits que l’on rapporte n’of¬ 
frent que de grossières méprises provenant de l’ignorance 
des observateurs, soit en géologie, soit en anatomie. 
Pour le dernier cas, nous pouvons rappeler l’histoire du 
roi Teutobochus, ce géant qui s’est trouvé n’être autre 
chose qu’un mastodonte (voyez page 128), ou bien le 
fameux homme témoin du déluge , de Scheuchzer, que 
M. Cuvier a reconnu enfin pour une grande salamandre 1 . 
1. On trouvera dans la lettre X'Vl, où il es>t question des fossiles 
