DES MAMMIFÈRES MARINS. 
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de l’homme une révolution générale de la nature pou¬ 
vait seule extirper leurs races. » 
Les naturalistes ont été longtemps en doute sur la 
question de savoir si on trouvait des ossements d’oi¬ 
seaux à l’état fossile. Plusieurs auteurs, il est vrai, pré¬ 
tendaient depuis longtemps en avoir observé, mais leurs 
assertions étaient exposées à des objections insurmon¬ 
tables. En 1782, l’affirmative était encore loin d’être' 
prouvée, et ce n’est qu’à cette époque qu’on présenta 
un véritable ornitholithe (c’est ainsi qu’on appelle les 
débris fossiles d’oiseaux) trouvés à Montmartre. Depuis 
ce temps, M. Cuvier en a reçu, des carrières de nos en¬ 
virons, un nombre assez considérable pour qu’il ne soit 
plus permis de conserver aucun doute ; il en existe par¬ 
ticulièrement plusieurs empreintes parfaitement bien 
conservées au Muséum. 
On a les preuves de onze ou douze espèces d’oiseaux 
ensevelis dans nos carrières, parmi lesquelles il paraît 
que deux au moins ont dû être des oiseaux de proie; 
au reste, on ne peut guères espérer, pour les animaux 
de cette classe, des déterminations aussi précises que 
celles qu’on a obtenues pour l’autre classe, les différences 
entre les oiseaux élant beaucoup moins marquées que 
celles entre les mammifères. 
L’existence, bien constatée aujourd’hui, des oiseaux 
à l’état fossile, prouve qu’à l’époque reculée où ils ont 
été ensevelis, et lorsque les espèces étaient si différentes 
de ce qu’elles sont maintenant, on voyait déjà pourtant, 
entre les classes et les ordres, les mêmes rapports d’or¬ 
ganisation générale que nous observons maintenant, et 
