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RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
qu’aucune classe d’animaux ne manquait dans la série 
des êtres vivants : aussi chacune d’elles est-elle si 
nécessaire à l’existence du tout, que peut-être la des¬ 
truction totale d’une seule suffirait pour entraîner celle 
de toutes les autres. 
Quelques genres d’oiseaux, comme les aquatiques, ont 
du nécessairement vivre avant les mammifères terres¬ 
tres, puisque les premières terres mises à découvert 
étaient propres à les recevoir avant que les mammifères 
pussent y trouver leur nourriture. Cette idée si natu¬ 
relle est confirmée par les recherches géologiques. Tan¬ 
dis qu’on ne trouve aucun mammifère dans les terrains 
secondaires,- on y connaît au contraire des ossements 
d’oiseaux nageurs, comme dans le calcaire de Pappen- 
heim, et des débris d’échassiers, comme dans le cal¬ 
caire de Stonesfield 1 . 
Cependant où les restes fossiles d’oiseaux sont le 
plus communs, c’est dans les dépôts tertiaires tels que 
ceux des environs de Vérone, ceux d’OEningen, le 
terrain d’eau douce de l'Auvergne, où l’on a même 
trouvé récemment des œufs parfaitement reconnaissa¬ 
bles pour avoir appartenu, comme nous venons de le 
dire, à plusieurs genres et espèces assez rapprochés de 
la caiile, de la bécasse, de l’alouette de mer, de l’ibis, 
1. Trois mâchoires trouvées dans le calcaire de Stonesfield ont été 
considérées comme provenant de petits carnassiers voisins des "didel- 
phes; mais l’exactitude de cette détermination n’est pas admise par 
tous les naturalistes. Au reste, on peut remarquer que parmi les es¬ 
pèces vivantes de didelphes, il en est une de la taille du rat, dont les 
habitudes sont aquatiques; c’est celle que Buffon a décrite et figurée 
sous le nom très-impropre de petite Loutre de la Guyane. 
