REPTILES, CRUSTACÉS, ETC. 
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qui ne recèle déjà plus aucun ossement de ces derniers, 
mais encore dans la plupart des terrains antérieurs, jus¬ 
qu’à la grande formation houillère, dont l'histoire nous 
occupera bientôt sous le point de vue botanique. 
Nous allons donc remonter à un autre âge du monde: 
et si vous avez pu prendre jusqu ici sans ennui une idée 
des recherches de nos géologues sur les époques plus 
récentes, peut-être ne vous intéresserez-vous pas moins 
à ce qu’ils ont recueilli sur cette époque primitive où la 
terre n’était encore parcourue que par des reptiles à 
sang froid, où la mer contenait un assemblage prodi¬ 
gieux de coquilles aujourd’hui extrêmement rares, et 
qui formaient alors le fond de sa population, et où le peu 
de terres récemment abandonnées par l’antique Océan 
ne formaient que des îles où croissait une végétation 
aussi simple dans sa structure qu’abondante et vigou¬ 
reuse. 
Les crocodiles sont au nombre des reptiles les plus 
anciens. Leurs ossements se rencontrent dans beaucoup 
de couches, non-seulement d’une antiquité moyenne, 
comme nos plâtres de Montmartre, mais encore dans 
celles dont la formation est beaucoup plus ancienne, 
comme les pierres de taille des environs de Caen, et 
même les marnes calcaires bleuâtres des environs de 
Honfleur : c’est dans ces dernières formations, qui of¬ 
frent des bancs épais souvent de 300 pieds, que se trou¬ 
vent les débris de ces antiques animaux mêlés à ceux 
des singuliers reptiles qu’on a désignés sous les noms 
d'icthyosaurus et de plesiosaurus , dont j’aurai bientôt 
à parler. ' 
