218 
RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
comme eux des ailes qui.par leur charpente, d’ailleurs, 
rappelaient celles des chauves-souris, et dont les dimen¬ 
sions étaient proportionnées à sa taille. La forme de ses 
membres et celle de sa queue le rapprochaient tellement 
des mammifères, que plusieurs naturalistes paraissent 
ne pouvoir encore se décider à le ranger parmi les rep¬ 
tiles. Sa tète présente un crâne d’une petitesse qu’on ne 
remarque que chez ces derniers, jointe à une gueule 
garnie de soixante dents pointues, et couvertes par 
un bec d’oiseau. 
L’opinion de M. Cuvier, qui, dans son grand ouvrage, 
a consacré un long chapitre â l’interprétation des débris 
de ce singulier animal, est qu’on ne peut conserver au¬ 
cun doute sur la classe à laquelle il appartient. Selon 
lui, l’ensemble de son organisation prouve de la ma¬ 
nière la plus évidente que c’était un reptile. L’autorité 
et la force des arguments de cet homme célèbre parais¬ 
sent avoir entraîné l’opinion de la plupart des natura¬ 
listes, qui s’accordent à voir dans le ptérodactyle (c’est 
le nom qu’a imposé M. Cuvier h l’animal qu’il a si 
bien fait connaître ) un véritable reptile volant. Je 
citerai encore ici les conclusions de notre grand natu¬ 
raliste. 
(( Voilà, dit-il, un animal qui, dans son ostéologie, 
depuis les dents jusqu’au bout des ongles, offre tous 
les caractères classiques des sauriens : on ne peut donc 
pas douter qu’il n’en ait eu aussi les caractères dans ses 
téguments et dans ses parties molles, qu’il n’en ait eu 
les écailles, la circulation, etc. Mais c’était en même 
temps un animal pourvu des moyens de voler, qui dans 
