254 
REVOLUTIONS DU GLOBE. 
(( L’était, dit AJ. Cuvier, un reptile à queue médiocre 
et à long museau pointu, armé de dents aiguës; deux 
yeux d’une grosseur énorme devaient donner à sa tête 
un aspect tout à fait extraordinaire, et lui faciliter la vi¬ 
sion pendant la nuit. Il n’avait probablement aucune 
oreille extérieure, et la peau passait sur le tympan 
comme dans le caméléon, la salamandre et le pipa, sans 
meme s’y amincir. 
« Il recevait l’air en nature, et non pas beau, comme 
les poissons; ainsi il devait revenir souvent sur la sur¬ 
face de l’eau. Néanmoins ses membres courts, plats, non 
divisés, ne lui permettaient que de nager. Il y a grande 
apparence qu’il ne pouvait pas même ramper sur le ri¬ 
vage autant que les phoques, mais que, s’il avait le mal¬ 
heur d’y échouer, il y demeurerait immobile comme les 
baleines et les dauphins. Il vivait dans une mer où ha¬ 
bitaient avec lui les mollusques qui nous ont laissé les 
cornes d’Ammon, et qui, selon toutes les apparences, 
étaient des espèces de sèches ou de poulpes qui por¬ 
taient dans leur intérieur (comme aujourd’hui le nau- 
tüus spiral a) ces coquilles spirales et si singulière¬ 
ment chambrées; des térébratules, diverses espèces 
d’huîtres, abondaient aussi dans cette mer, et plusieurs 
sortes de crocodiles en fréquentaient les rivages, si même 
ils ne l’habitaient conjointement avec les ichthyosaurus. » 
La longueurdece singulier animal était très-variable; 
tandis que les plus petits avaient trois pieds et demi de 
longueur, on a trouvé des débris qui annoncent des 
individus de trente pieds et plus. On en a rencontré 
plusieurs de grandeur intermédiaire; 
