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REVOLUTIONS DU GLOBE. 
moins volumineux que ne l’est aujourd’hui l’éléphant. 
Les mammifères seuls aujourd’hui se distinguent a la 
fois par la meme variété dans leurs formes, et par les 
énormes dimensions qu’ils sont susceptibles d’acquérir. 
Les baleines, les cachalots, vivent dans la mer comme le 
plesiosaurus et l’ichthvosaurus ; les chauves-souris vo¬ 
lent comme les ptérodacthyles, pendant que le reste des 
mammifères terrestres offre dans sa structure une va¬ 
riété qui donne lieu à cette multitude de genres et d’es¬ 
pèces reconnus dans la grande classe à laquelle ils 
appartiennent. 
On aurait droit de s’étonner si, à l’époque où la classe 
des reptiles offrait un si grand nombre d’espèces dé¬ 
truites aujourd’hui, et des formes si nombreuses et si 
variées, quelques familles de cette classe avaient été 
inconnues. On les y retrouve toutes en effet; cepen-, 
dant celle des batraciens 1 paraît, si on en juge par le 
petit nombre de débris qui se sont conservés, avoir 
présenté jadis proportionnellement le plus petit nombre 
d’individus. L’existence de leurs ossements n’a été 
même, longlemps, bien constatée que dans une seule 
localité (celle d’Œningen 2 ) ; et parmi ceux sur le 
caractère desquels on ne peut plus conserver d’incer¬ 
titude, on doit compter le fameux homme fossile de 
Scheuchzer . 
1. Les batraciens sont les reptiles analogues à la grenouille, au cra¬ 
paud , à la salamandre. Us se distinguent de tous les autres reptiles 
pas leur corps nu et les métamorphoses auxquelles ils sont sujets. 
2. On trouvera à la fin du volume une note relative à des empreintes 
de pieds de divers animaux dont quelques-uns pourraient bien'avoir 
été de grands batraciens. 
