REPTILES, CRUSTACÉS, ETC. 257 
II était naturel que ceux qui attribuaient foutes les 
pétrifications au déluge fussent disposés à voir partout 
des ossements humains, et que, par suite de cette 
préoccupation, ils prissent pour humains des débris qui 
n’étaient que ceux de quelques espèces, ou détruites, 
ou dont Fostéologie était mai connue. Aucune illusion 
sur ce sujet n’a été plus complète et plus célèbre que 
celle de Scheuchzer médecin théologien, qui accueillit 
avec transport un schiste d '(Eningen qui lui sembla 
offrir l’empreinte très-évidente du squelette d’un homme. 
Il décrivit ce morceau en abrégé dans les Transactions 
philosophiques pour 1726 (t. XXXIV, p. 38). Enfin il 
en fit l’objet d’une dissertation particulière intitulée : 
VHomme témoin du déluge , qu’il publia avec une 
figure en bois qui a été, jusqu’à la publication de l’ou¬ 
vrage de M. Cuvier, la meilleure représentation qu’on 
eût du morceau en question. Plus tard Scheuchzer 
reproduisit son assertion, affirmant de nouveau « qu’il 
est indubitable que son morceau contient une moitié, 
ou peu s’en faut , du squelette d’un homme ; que la 
substance môme des os, et qui plus est, des chairs et 
des parties encore plus molles que les chairs, y sont 
incorporées dans la pierre ; en un mot, que c’est une 
des reliques les plus rares que nous ayons de cette race 
maudite qui fut ensevelie sous les eaux. » 
Cependant il fallait, comme l’a fait remarquer M. Cu¬ 
vier, tout l’aveuglement de l’esprit de système pour 
qu’un homme tel que Scheuchzer, qui était médecin, et 
qui devait avoir vu des squelettes humains, pût se 
tromper aussi grossièrement ; car cette imaginalion qu’il 
