285 
REVOLUTIONS DU GLOBE. 
mal que sur les échelons les plus bas. A cet égard, il 
en est des poissons à peu près comme des mammifères 
et des reptiles, dont les espèces, peu étendues en géné¬ 
ral, appartiennent dans la série des terrains, à peu de 
distance verticale, à des genres différents, sans passer 
insensiblement d’une formation à l’autre, comme on 
l’admet généralement pour certaines coquilles. On ne 
connaît pas une seule espèce de poisson fossile qui se 
trouve successivement dans deux formations, tandis 
qu’on en connaît beaucoup qui, dans la même forma¬ 
tion, se trouvent répandus sur une étendue très-consi¬ 
dérable. Cependant la classe des poissons présente de 
plus, pour la géologie zoologique, l’immense avantage 
de s’étendre à travers toutes les formations, et d’offrir, 
dans une classe d’animaux vertébrés, un point de com¬ 
paraison pour les différences que peuvent présenter, 
dans le plus grand laps de temps ‘connu, des animaux 
construits en général sur le meme plan, des animaux 
d’une classe qui compte déjà un aussi grand nombre 
d’espèces fossiles, se rapportant pour la plupart à des 
types qui n’existent plus, et dont les affinités avec les 
espèces vivantes sont aussi éloignées que celles qui 
rattachent les crinoïdes aux echinodermes ordinaires, 
les nautiles et les sepia aux bélemnites et aux ammo¬ 
nites, les ptérodactyles et les plésiosaures à nos sauriens, 
les pachydermes vivants à ceux qui habitaient jadis le 
bord des lacs des environs de Paris ou les plaines de la 
Sibérie. 
« Les poissons des terrains tertiaires sembleraient, au 
premier abord, les plus aisés à connaître, parce qu’ils 
