REPTILES, CRUSTACÉS, ETC. 
273 
de vue les débris des corps organisés que renferment les 
différents terrains; mais leurs investigations ont porté 
principalement ou sur des végétaux, ou sur des animaux 
vertébrés, et même le plus souvent sur des mammifères 
terrestres. Cependant pour ce genre de recherches les 
animaux marins, comme vivant dans des conditions de 
température plus constante, semblent devoir mériter 
une attention plus particulière. Les mollusques et les 
zoophytes, que le peu d’activité de leurs mouvements 
enchaîne pour ainsi dire au sol, paraissent surtout 
propres à accuser la température des lieux ou ils ont 
vécu. C’est ce que fait remarquer M. Deshayes dans un 
mémoire où il a cherché à apprécier la température 
moyenne des époques correspondantes à la formation 
des différents étages des terrains tertiaires de l’Europe, 
au moyen de l’étude comparative des coquilles fossiles 
et modernes. Personne n’était plus capable que lui de 
traiter cette question, qui exige une connaissance appro¬ 
fondie des espèces vivantes et perdues de mollusques : 
aussi les résultats auxquels il est arrivé nous paraissent- 
ils avoir un degré de certitude qu’on ne se fut guère 
attendu à obtenir dans des recherches relatives à des 
époques aussi éloignées de celle où nous vivons. 
« Quand on considère la distribution actuelle des mol¬ 
lusques, on voit que le nombre des espèces est d’autant 
plus grand qu’on s’approche davantage des régions 
équatoriales. Ainsi ce nombre, qui vers le 80 e degré de 
latitude est seulement de 4 0 à 12, va en augmentant 
progressivément, jusqu’à dépasser 900, dans les mers 
du Sénégal et de la Guinée. 
