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RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
dans les mêmes lieux, les plus anciens offrent une pro¬ 
portion notable d’espèces appartenant à d’autres climats, 
et même probablement d’espèces qui ont complètement 
disparu. 
LETTRE XVII. 
SUR LES VÉGÉTAUX FOSSILES. 
Si l’histoire des animaux antédiluviens nous a fourni 
de curieuses données sur l’état de la surface du globe, 
aux diverses époques où se déposaient les étages succes- 
sifs des terrains de l’époque tertiaire, c’est à l’histoire 
des végétaux fossiles qu’il nous faudra surtout recourir, 
pour trouver des indices de même nature, concernant 
les périodes plus reculées : en effet, tandis qu’à cette 
époque, lorsque la vie commençait à se manifester sur 
notre globe, les animaux étaient tous confinés dans l’in¬ 
térieur des eaux, et ne s’y présentaient qu’avec de pe¬ 
tites dimensions, une végéiation.puissante, formant de 
vastes forêts, couvrait déjà tous les points de la surface 
de la terre que la mer laissait à découvert; d’ailleurs 
(comme nous avons vu que ce fut plus tard le cas pour 
les animaux), chaque période de repos eut sa végétation 
propre, plus ou moins variée, plus ou moins abondante, 
suivant la durée de ces périodes, mais presque tou- 
