VÉGÉTAUX FO SSII. ES. 281 
jours entièrement différente de celie des époques pré¬ 
cédentes. 
L’étude de ces populations végétales des différents 
âges est, comme vous le pensez bien, accompagnée de 
beaucoup de difficultés, même quand on la compare à 
celle des populations animales des temps antédiluviens ; 
et la principale tient à cette circonstance, que, tandis 
qu’en zoologie les caractères employés communément 
pour la classification sont tirés de parties très-peu su¬ 
jettes à s’altérer, de la forme des dents et de celle des 
os, en botanique, ceux dont on fait usage sont pris, en 
général, d’organes extrêmement délicats, et dont il ne 
reste plus de traces dans les végétaux fossiles: il a donc 
fallu recourir à d’autres considérations, jusque-là presque 
entièrement étrangères à la science, et chercher, dans 
ce qui avait été conservé, l’indication des organes essen¬ 
tiels qui avaient disparu. C’est ce qu’ont fait avec bon¬ 
heur quelques botanistes distingués, et principalement 
un botaniste français, M. Adolphe Brongniart; je ne 
puis mieux faire que d’emprunter ici ses propres paroles, 
pour vous donner une idée des résultaîs auxquels on e.-t 
arrivé. 
(( Des diverses associations de végétaux qui ont suc¬ 
cessivement habité notre globe, aucune, dit ce savant, 
ne mérite autant de fixer notre attention que celle qui 
s’est développée la première sur sa surface 1 , qui paraît 
1. Les végétaux terrestres qui se trouvent dans les couches plus 
anciennes que la formation houillère , dans les terrains de transition , 
par exemple, sont peu nombreux et diffèrent à peine ou même ne dif¬ 
fèrent nullement de ceux que cette' formation renferme. 11 ne paraît 
