286 RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
se reposer successivement sur des arbres qui se distin¬ 
guent immédiatement par la diversité de forme et de 
teinte de leur feuillage, et qui supportent souvent des 
fleurs ou des fruits de couleurs les plus différentes. 
Cette variété d’aspect est encore plus prononcée, si notre 
vue s’abaisse sur les arbustes ou sur les herbes si di¬ 
verses qui bordent les lisières des forets ou qui com¬ 
posent nos prairies, et dont les fleurs plus apparentes 
offrent presque toutes les teintes du prisme. Enfin, il 
résulte de cette diversité de structure que, parmi ces 
plantes, beaucoup peuvent servir à la nourriture de 
l’homme ou des animaux, et sont même souvent indis¬ 
pensables à leur existence. 
« La variété d’organisation et d’aspect des végétaux 
qui couvrent actuellement notre globe se trouve indi¬ 
quée par le nombre des groupes naturels, entre lesquels 
on peut les répartir. Ces groupes ou familles naturelles 
sont au nombre de plus de 250, dont 200 environ se 
rapportent à la classe des dicotylédones 1 , qui présente, 
1. Les plantes phanérogames, c’est-à-dire celles dont les organes re¬ 
producteurs sont apparents , et dont la germination par conséquent a 
pu être observée, ont été divisées en deux grandes classes, suivant le 
nombre dés cotylédons ou graines séminales que présentent leurs 
graines. La première classe comprend les plantes qui n’ont qu’un seul 
0 cotylédon on les monocotylédones ; la seconde, celles qui ont plusieurs 
cotylédons, ordinairement deux, les dicotylédones. Cependant il est 
deux familles de phanérogames qui se distinguent de toutes les autres 
par certaines particularités qui leur sont communes dans l’organisa¬ 
tion de la graine, particularités qui ont paru aux botanistes assez im¬ 
portantes pour légitimer la création d’une troisième classe : ce sont les 
familles des cycladés et des conifères. Cette dernière était autrefois 
comprise parmi les monocotylédones , quoique le nombre des cotylé¬ 
dons dans la plupart de ses genres fût de plus de deux ( dans quel- 
