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VÉGÉTAUX FOSSILES. 
par conséquent, les plus grandes variations de structure, 
et trente à celle des monocotylédones- Or, la première 
de ces classes, c’est-à-dire les deux cents familles quelle 
renferme, manque complètement dans notre flore pri¬ 
mitive, et à peine si l’on y trouve quelques indices des 
monocotvlédones. 
« La classe qui presque à elle seule constitue la vé- 
gétation de ce monde primitif est celle des cryptogames 
vasculaires, qui ne comprend actuellement que cinq 
familles dont les principales ont des représentants dans 
l’ancien monde : telles sont,les fougères, les prêles et 
les Ivcopodes. Ces familles sont, pour ainsi dire, le pre¬ 
mier degré de la végétation ligneuse : les végétaux qu’elles 
comprennent présentent, comme les arbres dicotylédones 
ou monocotvlédones, des tiges plus ou moins dévelop¬ 
pées, d’une texture solide, quoique plus simple que 
celle de ces arbres, et garnies de feuilles nombreuses; 
mais ils sont privés de ces organes reproducteurs qui 
constituent les fleurs, et ne présentent au lieu de fruit 
que des organes beaucoup moins compliqués. 
« Ces plantes si simples et si peu variées dans leur 
organisation, et qui n’occupent plus par leur nombre 
et leur dimension qu’un rang bien inférieur dans notre 
végétation actuelle, constituaient, dans les premiers 
temps de la création des êtres organisés* la presque 
totalité du règne végétal, et formaient d’immenses forêts 
qui n’ont plus d’analogue dans notre création moderne. 
ques-uns jusqu’à douze) ; la première avait été d’abord réunie, mais à 
tort, à la classe des apétales ou cryptogames f c’est-à-dire des plantes 
dont les organes reproducteurs ne sont pas apparents; 
