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RÉVOLUTIONS DU GLOBE. 
La rigidité des feuilles de ces végétaux, l’absence de 
fruits charnus et de graines farineuses les auraient ren¬ 
dus bien peu propres à servir d’aliments aux animaux; 
mais les animaux terrestres n’existaient pas encore, les 
mers seules offraient de nombreux habitants, et le 
règne végétal régnait alors sans partage à la surface 
découverte de la terre, sur laquelle il semblait appelé 
à jouer un autre rôle dans l’économie générale de la 
nature. 
« On ne saurait, en effet, douter que la masse im¬ 
mense de carbone accumulée dans le sein de la terre à 
l’état de houille, et provenant de la destruction des vé¬ 
gétaux qui croissaient, à cette époque reculée, sur la 
surface du globe, n’ait été puisée par eux dans Lucide 
carbonique de l’atmosphère, seule forme sous laquelle 
le carbone, ne provenant pas d’êtres organisés préexis¬ 
tants, puisse être absorbé par une plante. Or, une pro¬ 
portion, mêîne assez faible, d’acide carbonique dans 
l’atmosphère, est généralement un obstacle à l’existence 
des animaux, et surtout des animaux les plus parfaits, 
tels que les mammifères et les oiseaux; cette proportion, 
au contraire, est très-favorable à l’accroissement des vé¬ 
gétaux ; et si l’on admet qu’il existait une plus grande 
quantité de ce gaz dans l’atmosphère primitive du globe 
que dans notre atmosphère actuelle, on peut le consi¬ 
dérer comme une des causes principales de la puissante 
végétation de ces temps reculés. 
« Cet ensemble de végétaux si simples, si uniformes, 
qui auraient été si peu propres, par conséquent, à four¬ 
nir des matériaux à l’alimentation d’animaux de struc- 
