VÉGÉTAUX FO SS ILES. 
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ture très-diverse, tels que ceux qui existent mainte¬ 
nant, aurait, en purifiant l’air de l’acide carbonique en 
excès qu’il contenait alors, préparé, des conditions né¬ 
cessaires à une création plus variée; et si nous voulions 
nous laisser aller à ce sentiment d’orgueil qui a quel¬ 
quefois fait penser à l’homme que tout dans la nature 
avait été créé à son intention, nous pourrions supposer 
que cette première création végétale, qui a précédé de 
tant de siècles l’apparition de l’homme sur la terre, au¬ 
rait eu pour but de préparer les conditions atmosphéri¬ 
ques nécessaires à son existence, et d’accumuler ces im¬ 
menses masses de combùstible que son industrie devait 
plus tard mettre à profit. 
« Mais indépendamment de cette différence dans la 
nature de l’atmosphère, que la formation de ces vastes 
dépôts de charbon fossile rend extrêmement vraisem¬ 
blable, la nature des végétaux mêmes qui les ont 
produits ne peut-elle pas nous fournir quelques don¬ 
nées sur les autres conditions physiques auxquelles 
la surface de .la terre était soumise pendant cette pé¬ 
riode? 
« Ce qui a lieu encore dans les diverses régions du 
globe peut jeter quelque jour sur cette question. 
« L’étude de la distribution géographique des plantes 
appartenant aux mêmes familles qui composaient seules 
la végétation de la période houillère, peut, en effet, 
nous indiquer les conditions climatériques, et, par con¬ 
séquent, les causes physiques qui favorisent soit l’ac¬ 
croissement de taille, soit la plus grande fréquence de 
ces végétaux, et nous pourrons en conclure avec bëau- 
n 
